美国得克萨斯州东南部的供水系统去年就疑似出现了“食脑虫”，8个城市的居民被警告不要使用相关供水系统提供的水。
据美国疾控中心的统计，美国2009年到2018感染的34人中，有30人因使用水上娱乐设施被感染。
“食脑虫”是什么？中国有没有？
“食脑虫”是个什么虫？
相关资料显示，人感染“食脑虫”致病于1965年在澳大利亚首次被报道，翌年美国有病例被曝出，并正式定名原发性阿米巴脑膜脑炎（PAM）。至今世界上已至少报道200余例PAM。病例数虽少，但分布于世界各地，且致死率高达97%。该病在中国十分罕见，但在过去数十年间，也有数个确诊案例。
北京佑安医院感染综合科主任医师李侗曾在接受中新社国是直通车采访时说，PAM的病原体为耐格里属中嗜热的致病性虫株。现已发现耐格里属有七个虫株，目前证实感染人体中枢神经系统引起原发性阿米巴脑膜脑炎的，只有福氏耐格里阿米巴。
该原虫生活史有三个阶段：滋养体、鞭毛体和包囊。滋养体直径约为10~30μm，运动快速而无定向。当滋养体在不适环境中或置于蒸馏水中，可形成临时性的鞭毛体，为非摄食阶段，可在24小时内变回到滋养体，但不直接形成包囊。滋养体是嗜热性的，能在40~45℃温度下正常生长，并以有丝分裂的方式迅速增生，以摄入细菌或其他有机物为食，这一阶段也是感染人体后的致病阶段。
当滋养体处于逆境时，可形成抗性很强的包囊，并且可以随尘埃一起悬浮于空气中飘扬、扩散，遇到适于生存的水，再脱去包囊，重新成为滋养体。这也是野外一些水面有可能引起感染的原因。
“食脑虫”真的“食脑”吗？
“‘食脑虫’只是一个形象的比喻。”
李侗曾说，PAM是由福氏耐格里阿米巴引起的一种中枢神经系统感染，临床起病急骤，发展迅速，预后极差。
“食脑虫”如有机会进入人鼻腔，可穿过鼻黏膜沿着嗅神经钻入人脑，到含有脑脊液的亚蛛网膜部位后“落户”繁殖，然后扩散入侵中枢神经系统，形成出血性坏死和脓肿等组织病理学特征。
原虫可引起脉络膜神经炎与急性室管膜炎，进而导致大脑半球及小脑出现严重水肿；小脑扁桃体突出与充血；嗅球嗅泡明显坏死、出血有中等数量的脓性渗出液；眼眶前部皮质也出现坏死、出血、脓肿；第三、四、六脑神经瘫痪等症状。
针对食脑虫引起的PAM及相关病症，目前国际上并没有特别有效的治疗，这也是该疾病高致死率的原因。
据李侗曾介绍，阿米巴在人体内大量繁殖的过程中，会产生的一种对哺乳动物细胞有毒的物质，这可能是导致广泛脑组织损害及患者死亡的原因。在医学上虽然也尝试使用小剂量两性霉素B、必要时可联合应用四环素等治疗，但治疗效果欠佳。针对感染“食脑虫”引发的疾病，目前尚且没有疫苗等有效预防的医学手段。
不必过于恐慌
“‘食脑虫’在中国不值得恐慌，全世界也就记载了二百多个病例，在中国有记载的也仅仅几例。”
李侗曾提醒，在野外一些水面、面积较小的浅水面用水时要谨慎，尽量不要接触鼻腔。不过，即便是误食或饮用了含有“食脑虫”的水后，一般消化器官的酸性物质也可以将其杀死，不足为惧。
在自来水的安全保障方面，中国有着严格的标准规范，有国家卫健委发布的《生活饮用水卫生标准》，全国供水部门严格执行。