来自加利福尼亚州圣何塞的18岁的Genes in Space 2021竞赛获胜者Selin Kocalar的一项实验将于今天发射到SpaceX商业再补给任务SpX-25上的国际空间站。
Kocalar的研究项目测试了用于水质监测的潜在用途的新型生物传感器技术。生物传感器是设计用于检测特定分子(通常是有害污染物)的生物系统。Kocalar将验证两个生物传感器，每个传感器都会产生荧光信号，以响应它们被设计用来检测的特定目标分子。宇航员将使用Genes in Space Fluorescence Viewer可视化这种荧光，这是一种紧凑且易于操作的分子可视化工具。
“我对《太空9号中的基因》为我们打开的可能性感到兴奋，”Kocalar说。“希望这项调查能够激发未来的太空合成生物学技术，例如床旁医疗诊断和生物传感器嵌入宇航服。
在为Kocalar的实验收集数据时，NASA宇航员将首次在太空中使用无细胞基因表达系统BioBits。BioBits使用DNA编码信息在体外合成生物制品，为航天器上按需生产治疗药物，生物材料和研究工具开辟了可能性。
“这是我们在启动Genes in Space时想到的那种实验 - 一个可以展示最终改善地球生活的技术创新，”波音公司的Scott Copeland说，他是Genes in Space计划的联合创始人。
Kocalar将于今年秋天进入麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)就读，他在加利福尼亚州圣何塞的利高中(Leigh High School)就读时赢得了《太空基因》(Genes in Space)。Kocalar根据她的赞助商Dylan Barcelos和她的导师，哈佛大学科学家Bess Miller的意见设计了她的实验，Dylan Barcelos本人在2016年的Genes in Space竞赛中入围决赛。
Kocalar的实验将建立在之前太空基因竞赛获胜者取得的进步之上，包括CRISPR基因编辑在太空中的第一个实例。Genes in Space由miniPCR bio和波音公司于2015年创立，并得到了国际空间站国家实验室和新英格兰生物实验室的额外支持。